阿爾茨海默病（又稱老年癡獃，譯者註)是最常見的癡獃癥，全球有 近 5 000萬人患此病。不倖的是，該病目前無法治癒，隻能依靠藥物緩解癥狀。

但我的研究找到瞭治療方法。我髮現瞭迄今爲止最有力的證據，錶明皰疹病毒是該病的病因之一，這説明安全有效的抗病毒藥物可能能夠治療老年癡獃，甚至可以給孩子們接種疫苗來預防。

造成老年癡獃的病毒，卽單純皰疹病毒1型（HSV1），通常被人們熟知的癥狀是脣皰疹。大多數人會在嬰兒期受到感染，病毒隨後在週圍神經繫統（腦神經和脊髓神經以外的神經繫統）中保持休眠狀態。有時如果壓力大，病毒就會被激活，有些人就會齣現脣皰疹。

我們在1991年髮現，許多老年人的大腦中也有HSV1病毒。在1997年又證明，腦中攜帶APOE4基因的人患有老年癡獃的可能性會更大。

皰疹病毒有可能在大腦中活躍起來，還可能會反覆活躍，從而不斷纍積損傷。腦內有HSV1病毒的APOE4基因攜帶者，患老年癡獃的幾率是非病毒及基因攜帶者的12倍。

後來，我們又和其他研究者髮現，細胞感染HSV1病毒會導緻β-澱粉樣蛋白和異常的τ蛋白積纍，而這些蛋白在大腦中積纍就是老年癡獃的特徵。

我們認爲，HSV1病毒是老年癡獃的主要原因，牠會隨著老年人免疫繫統逐漸衰退而進入大腦，之後潛伏腦中，處於休眠狀態。當齣現壓力，免疫繫統減弱，或是受其他微生物感染誘髮腦炎時，被重新激活。

病毒被激活會直接損傷受感染的細胞，誘髮炎癥。反覆激活會纍積損害，最終導緻攜帶APOE4基因的人患上老年癡獃癥。

我們推測，APOE4基因攜帶者齣現老年癡獃癥是由於HSV1病毒引起的毒性物質較他人更多，或是損傷修複的比較少。

新療法？

數據錶明，抗病毒藥物可以用於治療老年癡獃。主要的抗病毒藥物是安全的，可以防止新病毒形成，從而控製病毒的損害。

我們在早前的一項研究中髮現，抗皰疹的抗病毒藥物阿昔洛韋能夠阻斷HSV1病毒複製自身DNA，從而降低受HSV1病毒感染的細胞中β-澱粉樣蛋白和τ蛋白的水平。

值得註意的是，所有研究，包括我們的研究，隻是説明皰疹病毒和老年癡獃有聯繫，但併不能證明皰疹病毒就是真正病因。證明微生物是不是病因，唯一的方法可能是使用特定的抗菌劑，或是接種針對性的疫苗，看看能否显著減少這種疾病。

但令人興奮的是，在颱灣，已經有大規模樣本的實驗證明，使用特定的抗皰疹藥物能夠預防老年癡獃。希望其他國傢/地區如果有這方麵的實驗，結果也是如此。