痴呆是由多种疾病引起的一组临床综合征， 阿尔茨海默病最为常见，占一半以上，记忆减退但身体活动健康；其次是血管性痴呆，其他常见类型包括帕金森病痴呆、路易体痴呆、额颞叶痴呆、正常压力脑积水、脑外伤所致痴呆等。

血管性痴呆是因为多次脑中风或者长期慢性脑缺血而导致脑细胞死亡，造成认知减退的临床现象。第一个被察觉的症状通常是反应迟钝，或者是言语不利，思维判断力的减退。随着中风次数增多，患者认知功能和活动功能也会随之愈来愈多地丧失。脑CT或MRI会发现比阿尔茨海默病严重得多的脑血管病表现。

帕金森病痴呆和路易体痴呆表现类似，都有帕金森病常见的肢体僵硬、活动减少，以及认知功能时好时坏的波动表现和幻觉，许多人在睡眠中经常大声叫喊甚至乱踢乱动。

额颞叶痴呆发病年龄明显早于阿尔茨海默病，多在50岁左右。一部分表现在性格行为的变化，思维死板、固执或者行为冲动、缺乏礼貌；另一部分表现在语言表达功能的衰退，不能马上说出像米饭、西红柿这些常说的词，或者听不懂西红柿是什么意思。